A Copa do Mundo FIFA de 1978 foi
a 11ª Copa do Mundo disputada, e contou com a participação de 16 países. 107
países participaram das eliminatórias. O campeonato ocorreu na Argentina.
Foi uma copa cercada de
polêmicas. Muito se deveu ao clima político vivido na Argentina. O país vivia
uma brutal ditadura imposta pelos militares, que viram na organização do
torneio a oportunidade ideal para popularizar o regime e promover a distração
nacional dos problemas políticos e econômicos. Uma autêntica política de
"pão e circo".
O craque holandês, Johan Cruijff,
se recusou a jogar a Copa, supostamente como forma de protesto contra o regime
militar. A organização também apresentou muitas falhas. Os estádios ficaram, em
alguns lugares, prontos na última hora, e por isso os gramados recém-plantados
se soltavam sob os pés dos jogadores.
Enquanto a Argentina sediou quase todos os seus
jogos em Buenos Aires, os principais rivais faziam um "tour" pelo
país, se desgastando com longas viagens.